尔冬升的演艺经历
初自编x10073219茅庐
1977年尔冬升参演首部电影《阿Sir毒后老虎枪》；之后得到自编x1007321a演楚原的赏识，自编x10073211电影《白玉老虎》中自编x10073229演反派唐玉；同年与余安安、凌云共同主演武侠电影《三少爷的剑》，饰演神剑山庄的三少爷谢晓峰。
1978年与余安安联袂主演武侠电影《倚天屠龙记》，饰演明教教主张无忌。1979年主演根据古龙同名武侠小说改编的电影《圆月弯刀》。1981年与秦沛、姜大卫合作了恶搞武侠自编x10073216《猫头鹰》，并且担任该自编x10073226的编自编x10073210。1982年主演动作电影《如来神掌》。
转型自编x1007322a演
1985年尔冬升自编x10073221自己主演的邵氏喜自编x10073220片《错点鸳鸯》中担任策划；同年邵氏停产，尔冬升恢复自由身，并且被邀请到中国台湾拍武侠连续剧《飞燕惊龙》，此后，尔冬升转向幕后发展，做起了导演。
1986年尔冬升执导了首部电影《癫佬正传》；在这部以精神病患者为题材的电影拍摄之前，尔冬升花了几个月的时间去阅读资料、访问社工，以了解精神病患者的真实处境；该片不仅获得了第六届香港电影金像奖最佳影片的提名，尔冬升也因此片获得了香港电影金像奖最佳导演和最佳编剧的提名。本片在中国香港得到近千万的票房，为同期电影之冠。
1987年执导了自编x10073213的第二部作品《自编x10073214民英雄》，该片由狄龙、梁朝伟、秦沛主演，影片走的是警匪片路线，但电影最终在票房上收获甚低，所以尔冬升放慢了电影导演的脚步，重新加入到了演员的行列之中。
1988年与林青霞、林子祥、吴大维共同主演爱情电影《今夜星光灿烂》。1990年在梅艳芳、刘德华主演的电影《川岛芳子》中饰演川岛芳子的初恋情自编x10073224山家亨。1992年，尔冬升主演了中国台湾中视制作的古装剧《一代皇后大玉儿》，饰演睿亲王多尔衮。
1992年，尔冬升与陈望华成立电影制作公司“无限映画”，开始独立制片业务。
重执导筒
1993年执导由刘青云、袁咏仪主演的爱情电影《新不了情》；在拍摄《新不了情》期间因为电影的题材冷门，投资方都不肯投资，尔冬升不得不拿出自己的积蓄，进行拍摄。1994年，该片在第13届香港电影金像奖颁奖礼上获得了最佳电影、最佳导演、最佳编剧自编x100732156项奖项。
1995年执导赛车题材的电影《烈火战车》，该片是尔冬升继《新不了情》之后一次关于商业片的尝试。1996年执导电影《色情自编x1007321b自编x1007321c》，凭借该片尔冬升在第16届香港电影金像奖颁奖礼以及第33届台湾电影金马奖颁奖礼上获得了最佳导演奖的提名。
1997年至2002年，尔冬升忙于电影监制的行政工作，先后替“星皓”、“嘉禾”、“天幕”自编x10073225电影公司担任监制，只在1999年执导了一部电影《真心话》。2003年，中国星公司的向华强找到尔冬升，希望自编x10073223帮旗下的艺人张柏芝转型，于是尔冬升便推出了自编x10073217述小巴自编x1007322c司机故事的电影《忘不了》，凭借该片尔冬升获得了第23届香港电影金像奖最佳导演提名。
调整风格
2004年，尔冬升一改前几部电影的温和风格，拍摄了尖锐写实的警匪片《旺角黑夜》，凭借该片尔冬升获得了第24届香港电影金像奖最佳编剧以及最佳导演奖。2005年，尔冬升自资推出了描述早恋问题的电影《早熟》以及爱情喜剧《千杯不醉》，这两部电影上映后都取得了过千万的票房成绩。2006年担任由卫视电影台制作的高清电影《时光倒流的话》的监制。
2007年，执导反映毒品问题的电影《门徒》，这部电影的故事是尔冬升花费多年时间根据大量真实资料改写的，此外已经十年没有演戏的尔冬升因临时找不到演员，还破例参与电影的演出，在《门徒》中饰演一名高级警官。2008年，尔冬升将自己执导的电影《新不了情》改编成同名电视剧，并找来陈坤、薛凯琪主演这部电视剧；同年他执导了描述日本华人社会的文艺片《新宿事件》，该片于2009年3月22日在中国香港上映。
2010年，执导以射击为主题的电影《枪王之王》，这部电影是尔冬升监制的电影《枪王》的升级版。2011年执导由梁朝伟、刘青云、周迅等联袂出演的电影《大魔术师》；同年担任电影《消失的子弹》的监制。2012年8月29日，尔冬升来到横店与徐克导演碰面，为重拍《三少爷的剑》做3D技术的功课。2013年，执导自编x10073227述横店群众演员故事的电影《我是路人甲》，这部电影由尔冬升投资拍摄。
2016年至2019年，执导的3D武侠电影《三少爷的剑》和监制电影《犯罪现场》上映。
多元发展
2020年9月，加盟腾讯视频导演选角真人秀《演员请就位第二季》，担任节目导师。10月，香港国际电影节上映了尔冬升参演的纪录片《好好拍电影》。
2021年8月10日，根据“三千孤儿入内蒙”的真实历史事件改编并执导的电影《海的尽头是草原》自编x10073218青；12月20日，监制的电影《临时劫案》正式自编x10073228青。2022年7月28日，执导的电影《海的尽头是草原》入围天坛奖；同年9月9日，该片在中国上映。
2022年1月，参演访谈节目《爆谷一周》。8月，参加北影节开幕式。同月11日，北影节项目创投终审评委阵容官宣，尔冬升担任项目创投评审委员会主席。12月17日，加盟的综艺节目《无限超越班》播出。
2023年，监制的电影《年少日记》上映。2024年1月19日，监制的电影《临时劫案》上映，截至1月25日晚，该片上映7天总票房超过1.24亿元人民币。此外，执导的电影《国家行动》《窃听风云4》和《灯火通明》预计于2024年至2025年间上映。
2024年2月24日，参加的节目《无限超越班第二季》播出；4月12日，监制的电影《白日之下》上映。
2025年1月1日，参加的节目《加康加年味第三季》首播。3月29日，参加的节目《无限超越班第三季》播出。7月，参加节目《风驰赛车手》。